„Deadman“: das Kunstwerk, das einen Mord vortäuschte

Für jeden angehenden Künstler steht der Umsetzung der Ideen im Kopf auf die Leinwand nichts mehr im Wege. Wenn Kreative gerade erst ihre Berufung finden, geht es immer darum, dass sich die harte Arbeit auszahlt, wenn das fertige Produkt der Welt zur Schau gestellt werden kann. Performance-Kunst ist jedoch etwas anderes, und Chris Burden hatte genug Entschlossenheit in seiner Kunst, um sich eine Gefängniszelle zu verdienen.

In den frühen 1970er Jahren waren Burdens verschiedene Performance-Kunstwerke in der Gemeinde von Los Angeles legendär. Obwohl er schon immer auf komplexe Methoden zurückgreifen konnte, um Körperverletzungen zu umgehen, hatten einige seiner eindringlichsten Kunstwerke immer eine Botschaft, wie zum Beispiel sein Schaufenster „Shoot“, bei dem ihm einer seiner Assistenten mehrmals in den Arm schoss.

Nachdem Burden verschiedene grenzwertig-masochistische Kunstwerke an seinem eigenen Körper angefertigt hatte, beschloss er, sich für seinen Deadman von 1972 in die reale Welt zu wagen. Burden zog eine Plane über seinen Körper und hatte die Vision, auf dem Boden des La Cienega Blvd. zu bleiben, um das Bild einer Leiche zu simulieren, die am Straßenrand zurückgelassen wurde. Um den Effekt zu erhöhen und aus Respekt vor vorbeifahrenden Autos, fügte Burden auf beiden Seiten seines Körpers auch Lichtfackeln hinzu, damit die Leute sich von ihm fernhalten konnten.

Obwohl dies möglicherweise etwas interaktiver war als seine vorherigen Performance-Stücke, geriet Burden in Schwierigkeiten, als die Polizei zum Tatort gerufen wurde, und einige Zuschauer dachten, sie seien tatsächlich über eine Leiche gestolpert. Wie Burden gegenüber A Modern Matter erklärte, waren die Polizisten nicht gerade begeistert, ihn auf der Straße zu finden, und erinnerten sich: „Die Polizisten rechnen damit, einen verstümmelten Leichnam zu sehen. Also heben sie die Ecke der Plane auf und heben sie hoch.“ aus. Sie wollen kein totes, verstümmeltes Verkehrsopfer sehen. Sie können sehen, dass meine Augen funktionieren. Also sagten sie: „Was machst du? Was ist passiert?“ Ich sagte: „Ich mache eine Kunstaufführung …“ Sie sagten: „Wir verhaften Sie.“ Also verhafteten sie mich und ich kam ins Hollywood-Gefängnis.

Obwohl sie Burdens Show ursprünglich wegen der Vortäuschung eines Mordes stoppen wollten, war dieses Argument nicht so erfolgreich, als sie vor Gericht gingen. Auch wenn das, was Burden getan hatte, für die damalige Zeit sicherlich makaber gewesen sein mag, gab es vor Ort kein Fehlverhalten. Anwalt Jim Butler erklärte: „La Cienega ist eine bekannte Straße für Kunstgalerien. Die Straßen sind nicht nur für Autos gemacht. Sie sind für Menschen zum Gehen, für Fahrräder, für Pferde gemacht. Sie sind also vielseitig einsetzbar, und sie.“ kann auch zur Herstellung von Kunst verwendet werden. Mr. Burden wollte keinen falschen Notfall ausrufen. Seine Absicht war es, ein Kunstwerk zu schaffen.

Für die Kunstszene der 70er Jahre war das, was Burden schuf, jedoch weitaus ehrgeiziger als jeder seiner Zeitgenossen. Auch wenn das Stück bei manchen Zuschauern vielleicht Angst oder Abscheu hervorgerufen hat, war es das Ziel, die Leute dazu zu bringen, über ihren Platz in dieser vermeintlichen Situation nachzudenken und sich zu fragen, was jemand tun würde, wenn er auf der Seite eines Menschen auf so etwas stoßen würde Autobahn.

Als Burden sah, dass der Großteil des Justizsystems sich mehr um die Gesetze kümmerte, die einer solchen Tat zugrunde liegen, eröffnete Burden den Zuschauern eine Vorstellung davon, wie die Menschheit den Tod sieht.