Wie „grün“ ist Ihr Cannabis?

Oden Taylor, EcoNews-Praktikant

Generatoren, Hochleistungsentladungslampen, Luftentfeuchter, Industrieventilatoren, riesige undurchsichtige Plastikplanen und nicht recycelbare Einweg-Kunststoffverpackungen; Obwohl es sich um ein Produkt handelt, das den Nutzern mehr Kontakt zu Mutter Erde verschaffen soll, ist die Cannabisproduktion mit Sicherheit voller Umweltkatastrophen.

Humboldt County ist seit den 1970er Jahren für sein Cannabis bekannt, aber mit dem jüngsten Boom der Nachfrage der Industrie haben die Qualität und Nachhaltigkeit der Humboldt-Cannabisproduktion erheblich gelitten. Wie können Cannabiskonsumenten bei so vielen verschiedenen Produkten, die in Apotheken angeboten werden, sicherstellen, dass sie dieses Problem nicht noch verstärken?

Dominic Corva, Leiter des Cannabis-Studienprogramms an der Cal Poly Humboldt, sagt, dass der beste Weg, um sicherzustellen, dass Sie nachhaltig geerntetes und ethisch einwandfreies Cannabis erhalten, darin besteht, es selbst anzubauen. Für viele Cannabiskonsumenten ist dies jedoch einfach keine realistische Möglichkeit, an das Produkt zu kommen, und sie sind normalerweise gezwungen, eine Apotheke aufzusuchen.

Seit den Anfängen der medizinischen Legalisierung haben Apotheken einen langen Weg zurückgelegt. Die Freizeitlegalisierung ist zwar in vielerlei Hinsicht gut für den Staat, bringt aber auch neue Herausforderungen mit sich, die die Verbraucher von dem Cannabis, das sie kaufen, getrennt haben, indem sie es fest in nicht recycelbaren Einwegverpackungen versiegelt haben.

Corva erklärte, dass aufgrund der staatlichen Testbeschränkungen alle Kunden beim Kauf von Cannabis darauf achten müssen: „Wie hübsch ist die Verpackung und wie hoch ist der [THC-]Wert?“

THC (Tetrahydrocannabinol, die psychoaktive Verbindung, die in Cannabis vorkommt) könnte das sein, was die Cannabisindustrie den Verbrauchern als den wichtigsten Bestandteil ihres Produkts vermitteln möchte, doch Corva argumentiert anders. Oftmals seien die THC-Anteile in Cannabisprodukten überhöht und unrealistisch, sagte er.

Corva erläuterte das Konzept des „Lab-Shoppings“, bei dem Cannabisproduzenten nachsehen, welches Labor den höchsten THC-Prozentsatz für ihr Produkt meldet. Die Methoden zur Extraktion dieser hohen THC-Prozentsätze aus Pflanzen erfordern oft die vollständige Trocknung der Blüte bis zu einem Punkt, der über herkömmliche Räuchermethoden hinausgeht, sagte Corva.

Anstatt sich auf THC zu konzentrieren, empfiehlt Corva, Ihre Zeit in der Apotheke zu verbringen und Fragen darüber zu stellen, wie das Cannabis angebaut wurde. Er fügte hinzu, dass eine einfache Möglichkeit, nachhaltige Produkte zu finden, darin bestehe, nach Blumen zu fragen, die Sun+Earth-zertifiziert seien.

Zusätzlich zu den Vorteilen für die Umwelt erklärte Corva auch, dass vollständig in der Sonne angebautes Cannabis ein höheres Terpenprofil und einen größeren medizinischen Nutzen aufweist als seine Gegenstücke, die durch künstliches Licht unterstützt werden, ungeachtet dessen, was Sie möglicherweise von Ihrem örtlichen Budtender hören, der versucht, Ihnen den Rausch zu verkaufen THC-Gehalt eines Innenraums.

So gesättigt der Cannabismarkt auch mit Großkonzernen ist, gibt es immer noch viele Züchter, die sich mit natürlichen Anbaumethoden beschäftigen. Die örtliche Cannabisbauerin Mary Gaterud baut auf ihrem Grundstück seit 1998 Cannabis auf natürliche Weise an. Ausgehend von den Samen produziert Gaterud eine Ernte pro Jahr bei voller Sonneneinstrahlung.

Gaterud identifizierte sich selbst als „Dinosaurier“ in der Branche und erklärte, dass viele der modernen Techniken der großen Cannabisbetriebe für die ganzjährige Ernte große Mengen fossiler Brennstoffe in Form von Energie und Plastik erfordern.

„Man würde nie glauben, dass die Menschen keine Pflanze mehr aus Samen ziehen wollen, aber viele dieser Großbetriebe müssen Klone anstelle von Samenpflanzen verwenden“, sagte Gaterud.

Klone benötigen künstliches Licht, um den natürlichen Lebenszyklus zu ergänzen und zu verhindern, dass sie zu früh blühen, erklärte Gaterud. Die ganzjährige Ernte erfordert außerdem den Einsatz von Heizgeräten, Ventilatoren, Luftentfeuchtern und mehr, die alle von lauten Generatoren angetrieben und mit umgeleitetem Wasser versorgt werden.

Diese Techniken sind nicht nur aus energetischer Sicht nicht nachhaltig, sie verursachen auch direkte Schäden an den Ökosystemen und Lebensräumen lokaler Arten. Laut Corva ist bekannt, dass diese Fangpraktiken im Humboldt County vielen Arten schaden, darunter dem Lachs, dem Fleckenkauz und dem Marmor-Amerikaner.

Laut Gaterud wissen Verbraucher am besten, was sie kaufen, wenn sie wissen, woher die von ihnen gekauften Produkte kommen und wie viel tatsächlich in ihre Herstellung geflossen ist. Laut Gaterud wird selbst bei Cannabis, das angeblich im Freien und mit Sonnenlicht angebaut wird, häufig immer noch die gleiche Ausrüstung verwendet wie beim Indoor-Anbau.

„Hauptsächlich handelt es sich um Massentierhaltung in Gewächshäusern, lichtunterstützt, mehrfache Ernten pro Jahr, mit der Behauptung, dass das unter Plastik erfolgt“, sagte Gaterud. „Es ist der gleiche Stromverbrauch wie in Innenräumen, außer dass es [draußen] ist.“

Gaterud brachte außerdem zum Ausdruck, dass es an den Verbrauchern liege, Cannabisprodukte wie Einweg-Vape-Kartuschen zu meiden und nach natürlichen Produkten zu suchen, die in recycelbaren Verpackungen erhältlich seien.

„Wir befinden uns im Meer aus Plastik, es ist zu dieser kunststoffbeschichteten Extravaganz geworden“, sagte Gaterud. „Und der Gedanke, dass jedes Stück Plastik, das jeder Mensch jemals berührt hat, immer noch bei uns auf dem Planeten ist und uns wahrscheinlich überleben wird, ist für mich schockierend, und es ist schockierend, dass der Bundesstaat Kalifornien dies fördern würde.“

Um die mangelnde Nachhaltigkeit der Cannabisindustrie abzumildern, stimmte der Aufsichtsrat des Humboldt County am 25. Oktober dafür, die Humboldt Cannabis Reform Initiative in die Abstimmung im Juni 2024 aufzunehmen, damit das Volk darüber abstimmen kann. Die Autoren dieser Initiative sagen, sie biete „eine neue Vision für den Cannabisanbau im Humboldt County“.

Laut der Website der Initiative wird sie im Falle ihrer Verabschiedung „den Fußabdruck des Cannabisanbaus verringern, eine gesunde Umwelt und ländliche Gemeinschaften fördern, die Beteiligung der Öffentlichkeit sicherstellen und die Industrie auf kleine, umweltbewusste Cannabisbauern umstellen, indem die Expansion der Industrie gestoppt wird.“ Mega-Anbau in ländlichen Gegenden und Begrenzung des Cannabisanbaus auf weniger als 10.000 Quadratfuß.“

Die Initiative gibt an, dass sie auch darauf abzielt, die Gesundheit der Anwohner, Landbesitzer und des Wassereinzugsgebiets zu schützen, indem sie die Regeln für Brunnen und Wasserumleitung verschärft und „die Lärmbelästigung und das Risiko von Kraftstoffaustritten verringert, indem bei neuen Genehmigungen nur ein Notstromaggregat zugelassen wird“. "

Einige in der Cannabisindustrie befürchten jedoch, dass diese neuen Vorschriften die Art und Weise beeinträchtigen könnten, wie sie ihre Unternehmen führen. Die Humboldt County Growers' Association ist beispielsweise gegen die Initiative, weil sie befürchtet, dass die neuen Vorschriften für Cannabisbauern zu hart sein werden und sie dazu führen werden, dass sie ihr Geschäft ganz aufgeben müssen.

Unabhängig davon, auf welcher Seite Sie landen, ist es klar, dass Reformen erforderlich sind, um der Cannabisindustrie in Humboldt eine gesündere Zukunft zu ermöglichen.

Tipps, wie Sie bei Ihrem nächsten Besuch in der Apotheke nachhaltiger einkaufen können: Fragen Sie nach voll in der Sonne angebautem Cannabis und vermeiden Sie den Kauf von Cannabis, das in Innenräumen angebaut wird. Kaufen Sie in großen Mengen, um Einwegverpackungen aus Kunststoff so weit wie möglich zu vermeiden. Geben Sie Ihr Bestes, um kleine lokale Bauernhöfe dabei zu unterstützen, die Emissionen beim Transport von Produkten zu reduzieren. Und denken Sie wie immer daran, dass sich nichts ändern wird, wenn wir nicht verlangen, dass es sich ändert. Wenn es in Ihrer örtlichen Apotheke keine umweltfreundlichen Produkte gibt, fragen Sie danach, bis sie verfügbar sind.