Mordprozess gegen Kristin Smart: Die Verteidigung vertritt Beweise für Bodenflecken, das Gericht unterbricht die emotionale Jury

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Das Verfahren am Donnerstag bestand aus der Aussage von Cindy Arrington, einer Archäologin, die eine Durchsuchung des Hauses von Ruben Flores in 710 White Ct. durchführte. am 21. März 2021.

Staatsanwalt Christopher Peuvrelle bat Arrington, ihr Fachwissen und ihre Erfahrung auf dem Gebiet der Archäologie zu beschreiben. Peuvrelle verwies auf ihre Bachelor- und Master-Abschlüsse sowie auf ihre Erfahrung bei der Arbeit an Standorten im Laufe ihrer 30-jährigen Karriere und beantragte beim Gericht die Benennung von Arrington als Expertin auf ihrem Gebiet, was Richterin Jennifer O'Keefe gewährte.

Arrington sagte, sie sei darin geschult worden, wie man eine Stätte auf der Suche nach menschlichen Überresten ausgräbt.

„Eines der ersten Dinge, die sichtbar sind, ist ein Fleck“, sagte Arrington. „Wenn ein Körper im Boden vergraben wird, verteilen sich die Flüssigkeiten horizontal und vertikal und hinterlassen einen Fleck um die Skelettreste herum.“

Anschließend erläuterte Arrington das Konzept der Stratigraphie, das sich auf den natürlichen Prozess bezieht, bei dem Böden auf der Erdoberfläche abgelagert werden. Sie beschrieb „wunderschöne gerade Linien“, die im Boden entstehen, wenn er im Laufe der Zeit nicht gestört wurde, und fuhr fort, dass diese Linien sehr deutlich gestört seien, wenn der Boden ausgegraben und wieder eingesetzt wurde.

Während der Durchsuchung schlugen Polizeibeamte des Sheriff-Departments des SLO Orte vor, an denen Arrington und ihr Partner Philip Hanes, der am Mittwoch aussagte, mithilfe der Ground Penetrating Radar (GPR)-Technologie nach Anomalien im Boden suchen könnten.

Die Polizei suchte nach Smarts Leiche, die nach Ansicht der Staatsanwaltschaft unter dem Deck von Ruben Flores begraben und irgendwann entfernt wurde.

Die Archäologen markierten auf dem gesamten Grundstück elf Gitter, und Hanes sagte am Mittwoch, dass sie vier Anomalien in den Gittern gefunden hätten. Er sagte, er „empfehle die Ausgrabung aller vier Anomalien, um [für die Strafverfolgungsbehörden] sicher zu sein“, aber eine der Anomalien, die auf Grid One, schien die „vielversprechendste“ zu sein.

Grid One befand sich unter der Terrasse des Hauses, derselbe Ort, an dem zwei Hunde zum Aufspüren menschlicher Überreste am selben Tag eine Verhaltensänderung zeigten, die darauf hindeutete, dass sie sich in ihrem Zielgeruch (von menschlichen Überresten) befanden.

Am Mittwoch sagte Hanes, dass die Anomalie auf Grid One „eine Oberflächenanomalie bis in die Tiefe“ sei. Dies deutete auf eine Störung in den Oberflächenschichten hin, was möglicherweise darauf hindeutete, dass jemand durch die Oberfläche bis zur Stelle gegraben hatte, an der sich die Anomalie befand.

Arrington wiederholte diese Aussage am Donnerstag und sprach insbesondere über die fehlende Stratigraphie im Boden auf Grid One.

„Es sagt uns, dass dort zuvor ein Loch gegraben wurde“, sagte Arrington. „Dieser Boden wurde herausgenommen und wieder hineingebracht.“

Arrington sagte Peuvrelle, dass die Bodenflecken „im Einklang“ mit anderen menschlichen Verwesungen stünden, die sie vor diesem Fall gesehen habe.

Während der Eröffnungsplädoyer im Juli sagte Harold Mesick, der Anwalt von Ruben Flores, den Geschworenen, dass Paul und Ruben Flores nicht in der Lage gewesen wären, eine Leiche unter der Terrasse des Hauses zu begraben, weil es für sie keinen Platz zum Stehen gab. Während Arringtons Aussage stellte Peuvrelle fest, dass die Beamten zunächst in der Lage waren, das Gebiet auszuheben, ohne das Deck zu entfernen.

Am Donnerstag zeigte Peuvrelle der Jury ein Foto des Bodens in Grid One, das ein unregelmäßiges Muster im Boden in Form eines Rings zeigte. Arrington wies darauf hin, dass das Muster die Stelle darstellte, an der irgendwann Flüssigkeiten in den Boden gelangt waren.

Peuvrelle fragte Arrington, welche Schlussfolgerungen sie aus der Verfärbung ziehen könne. Sie sagte, es zeige, dass „Flüssigkeit ausgetreten sei, wahrscheinlich durch Zersetzung.“

„Wir haben ein unregelmäßiges Muster, bei dem der Boden dunkler ist als der Boden darin und außerhalb“, sagte Arrington. Diese Flüssigkeit ist im Laufe der Zeit langsam in den Boden eingedrungen – nicht schnell, sonst wären die Linien dicker.“

Zu diesem Zeitpunkt begann einer der Geschworenen von Paul Flores im Gerichtssaal laut zu schluchzen. Richterin Jennifer O'Keefe forderte 20 Minuten früher als geplant eine Mittagspause und das Verfahren wurde bis 14 Uhr unterbrochen, 30 Minuten nachdem es eigentlich wieder aufgenommen werden sollte.

„Das war ein langer Prozess, es war ein harter Prozess, und manchmal sind die Dinge emotional“, sagte O'Keefe, als die Geschworenen nach dem Mittagessen zurückkamen. „Es ist nicht ungewöhnlich, dass das passiert.“

Peuvrelle fragte Arrington weiterhin nach dem Fleck, der sich ihrer Meinung nach etwa 60 cm unter der Erde befand und „etwas weiter als 1,20 m“ reichte. Peuvrelle zeigte Arrington ein weiteres Foto des Bodens und bat sie, es noch einmal zu beschreiben.

„Sobald die Flecken auftraten, war der Boden erneut aufgewühlt“, sagte Arrington.

Der Anwalt von Paul Flores, Robert Sanger, lehnte diese Antwort wegen „fehlender Grundlage“ ab. O'Keefe wies den Einspruch zurück und Arrington fuhr fort.

„Diese Beobachtungen stimmen damit überein, dass ein Loch gegraben wurde, etwas hineingesteckt wurde, aus dem Flüssigkeiten austraten, und dass es dann ausgegraben wurde.“

Arrington sagte auch aus, dass die Polizei bei der Ausgrabung keine Knochen gefunden habe, was nicht typisch sei, wenn eine Leiche unter der Erde platziert worden sei. Sie sagte jedoch, wenn der Körper in eine Plastikplane gewickelt worden wäre, hätte Flüssigkeit aus ihm austreten können, ohne Spuren von Knochen zu hinterlassen.

Sanger stellte diese Theorie während seines Kreuzverhörs in Frage und sagte Arrington, dass sie keine Hinweise auf eine Plane oder eine halbdurchlässige Membran gefunden habe. Sanger sagte, Arrington sei auf die Theorie gekommen, als er einige Tage nach der Durchsuchung mit Detective Clint Cole telefonierte, und bezeichnete sie als „Brainstorming“.

„Es handelt sich also um Spekulationen Ihrerseits, dass es vielleicht eine Plane gegeben haben könnte“, sagte er.

„Das ist keine Spekulation, Sir, es ist Erfahrung“, antwortete Arrington.

Später in seinem Kreuzverhör sagte Sanger, dass Arrington Fasern im Boden gefunden hätte, wenn dort eine Plane angebracht worden wäre, aber sie stellte klar, dass es „nach kurzer Zeit“ Fasern gegeben hätte, wenn jemand eine Leiche in einer Plane herausgeholt hätte keine Hinweise auf eine Plane, da diese nicht begonnen hätte, sich zu zersetzen.

Arrington bestätigte, dass sie keine Erfahrung in der Arbeit speziell mit in Planen eingewickelten Körpern hatte, obwohl sie behauptete, dass die Theorie möglich sei.

Sanger befragte Arrington weiterhin zu ihrem Gespräch mit Detective Cole, in dem Sanger sagte, sie habe Cole gesagt, dass die Flecken durch Wurzeln verursacht worden sein könnten, obwohl Arrington am Donnerstag sagte, sie erinnere sich daran, den Begriff „organisches Material“ verwendet zu haben.

Während desselben Gesprächs schlug Arrington Cole vor, dass die Leiche möglicherweise etwas weiter oben unter Deck begraben worden sei, was ihrer Meinung nach das Leck bei der Ausgrabung auf Grid One erklären würde. Dieser Bereich war jedoch unzugänglich, und die Justizbeamten entfernten etwa einen Monat später einen Teil von Ruben Flores' Deck, damit Hanes mithilfe der GPR-Technologie nach Anomalien suchen konnte.

Sanger stellte fest, dass sie an diesem zweiten Ort nie Hinweise auf menschliche Verwesung gefunden hatten.

Sanger stellte fest, dass Arrington nicht weiß, um welche Flecken es sich im Boden handelt, die sie unter Grid One gefunden haben, was sie stimmte.

Sanger wies dann auf eine der Betonwände des Hauses hin, die neben dem Bereich auf Grid One unter der Erde verlief. Er argumentierte, dass die Störung im Boden durch einen Bulldozer verursacht worden sein könnte, mit dem die Mauer unter die Erde gebracht wurde, aber Arrington sagte, dass die Spuren, die sie im Boden sah, von Hand gemacht worden seien.

„Wir haben keine mechanischen Spuren festgestellt“, sagte sie und stellte klar, dass es sehr leicht zu erkennen sei, ob Störungen im Boden maschinell oder „von Hand“, beispielsweise mit einer Schaufel, verursacht würden.

Arrington sagte auch, dass sie und Hanes „bei keiner der anderen Ausgrabungen Flecken gefunden hätten“, nur auf Grid One.

Sanger beendete seine erste Runde des Kreuzverhörs mit dem Argument, dass ein verwesender Körper einen erheblichen Geruch in diesem Bereich des Grundstücks verursacht hätte, obwohl Arrington sagte, dass „der Begriff ‚erheblicher Geruch‘ subjektiv ist“ und klarstellte, dass es viele Umweltfaktoren gebe Das könnte die Stärke des Geruchs beeinträchtigen.

Nachdem Sanger noch ein paar Fragen gestellt hatte, sagte Arrington, dass „ein verwesender Körper in einem flachen Grab einen starken Geruch abgeben würde.“

Der Anwalt von Ruben Flores, Harold Mesick, sagte gegenüber Arrington, dass der Bodenfleck durch verschiedene Dinge verursacht worden sein könnte, darunter Pflanzenmaterial und Dieselkraftstoff.

„Ein [Grund] wäre ein verwesender Körper“, fügte sie hinzu.

Mesick sagte auch, dass der Mangel an Stratigraphie im Boden das Ergebnis eines Gletscherabflusses oder einer Überschwemmung gewesen sein könnte, obwohl Arrington sagte, dass dies „aufgrund der Geographie nicht wahrscheinlich“ sei.

Mesick sagte dann, dass Smarts Körper etwa 9 Gallonen Flüssigkeit enthalten hätte, und argumentierte, dass „es keine Färbung gibt, die 9 Gallonen Körperflüssigkeit stützen würde.“

Arrington stimmte zu, fügte jedoch hinzu, dass dies nur dann der Fall wäre, wenn ihr Körper nicht in eine semipermeable Membran, beispielsweise eine Plane, gehüllt wäre.

„Ich habe einfach Probleme“, sagte Mesick. „Sie ziehen alle Ihre Schlussfolgerungen, um die Theorie der Anklage zu stützen.“

Peuvrelle fing dies mit einem Einspruch ab, dem O'Keefe stattgab.

Arrington stimmte Mesick zu, als er sagte, dass die Verfärbung eine andere Erklärung haben könnte als die Tatsache, dass ein verwesender Körper in den Boden gelegt wurde.

Arrington erzählte Peuvrelle später, dass Verwesungsflecken ein guter Indikator für eine Grabstätte seien, denn „wenn ein Körper zerfällt, entweichen Flüssigkeiten aus dem Körper. Ohne einen Verwesungsfleck gäbe es also keine Beerdigung.“

Sanger stellte klar, dass Flüssigkeitsflecken zwar ein guter Indikator für eine Verschüttung seien, dass aber auch Flecken im Boden auftreten könnten, ohne dass eine Verschüttung stattgefunden habe. Arrington stimmte zu.