Der Klimawandel führt in North Carolina zum wärmsten Jahresbeginn aller Zeiten

Steve Robertson von der Robertson Family Farm in King verwendet ein digitales Thermometer mit Sonden, um die Temperatur einzelner Erdbeerpflanzen während der kältesten Tageszeit, etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang, am 14. März 2023, zu überprüfen. Robertson verwendet einen Stoff, um die Erdbeeren zu schützen vor Frostschäden, selbst wenn die Lufttemperaturen auf mittlere bis hohe 20-Grad-Werte fallen.

Laut einem neuen Bericht der National Oceanic and Atmospheric Administration erlebten North Carolina und ein halbes Dutzend anderer Bundesstaaten im Osten der USA im Jahr 2023 den wärmsten Jahresbeginn aller Zeiten.

Im gesamten Bundesstaat lag die Durchschnittstemperatur von Januar bis April bei 52,7 Grad, was 5,4 Grad über dem Normalwert liegt und der höchste Wert ist, der jemals in North Carolina für diesen Zeitraum gemessen wurde.

„Bisher scheint das Wetter im Jahr 2023 dem Kalender und unseren saisonalen Erwartungen zu trotzen“, sagte Corey Davis, stellvertretender Staatsklimatologe am NC State Climate Office in Raleigh. „Wenn man auf den Jahresanfang zurückblickt, sticht der schneefreie Winter deutlich hervor.“

Im Triad fallen durchschnittlich 7,1 Zoll Schnee pro Jahr, aber der Flughafen Piedmont Triad (der seit 1903 über die längste ununterbrochene Aufzeichnung von Daten des Nationalen Wetterdienstes in der Region verfügt) meldete dieses Jahr nur eine Spur Schnee – am 14. Januar und 12. März Das Gebiet hat in letzter Zeit einige Winter mit begrenztem Schneefall erlebt, darunter 2 Zoll in den Jahren 2019–20 und 1,2 Zoll in den Jahren 2020–21, aber ein seltsamer Abschnitt von zwei aufeinanderfolgenden Wintern – 1990–91 und 1991–92 – war das letzte Mal, dass es in der Gegend schneite keine messbaren Ansammlungen.

Davor war der Winter 1952–1953 der letzte ohne Schnee in der Triade.

„Ich erinnere mich an viele Winter als Kind in den 1990er-Jahren mit starken Schneefällen und vielen Schneetagen, so dass sich das für den größten Teil meines Lebens, als ich in der Triade aufwuchs, wie die Norm anfühlte“, sagte Davis, der in Kernersville geboren und aufgewachsen ist. „Einen Winter ohne Schnee zu haben, fühlt sich einfach komisch an, als könnten wir ihn nicht einmal einen echten Winter nennen.“

Steigende Temperaturen im Zusammenhang mit dem Klimawandel haben die Klimanormen verschoben.

In diesem Jahr war der Wert von 81 Grad am 23. Februar der wärmste, der jemals an diesem Datum gemessen wurde, und einer von nur fünf Februartagen in der Geschichte, an denen die Temperatur in der Triade mindestens 80 Grad erreichte. Drei dieser fünf Beispiele liegen in den letzten fünf Jahren (2017, 2018 und 2023).

Der durchschnittliche Höchstwert der Triade von 61 für den gesamten Monat lag fast 8 Grad über dem Normalwert.

„Am Ende des Winters fühlte es sich überhaupt nicht mehr wie Winter an“, sagte Davis. „Die 80-Grad-Tage, die wir Ende Februar hatten, waren eher typisch für diesen Zeitpunkt Mitte Mai, und ich bin immer noch ein wenig erstaunt darüber, dass es so viel wärmer als normal ist.“

Der Rekord vom 23. Februar lag 26 Grad über der normalen Höchsttemperatur dieses Tages.

„Dieselbe Art von Anomalie entspricht einer Temperatur von 103 Grad zu diesem Zeitpunkt im Mai oder 115 Grad mitten im Sommer“, bemerkte Davis. „Ich denke, das macht deutlich, wie extrem es war, so früh im Jahr so ​​warm zu sein.“

Diese milden Bedingungen waren auf mehreren Ebenen verwirrend.

„Dieses wirklich warme Ende des Winters war ein früher Weckruf für Mutter Natur“, sagte Davis. „Die meisten Pflanzen orientieren sich an den Lufttemperaturen. Sobald es sich also wie Frühling anfühlte, begannen sie, sich auch so zu verhalten.“

Dieses Erwachen beschleunigte den Anstieg der Pollenkonzentration, einschließlich der höchsten Baumpollenzahl der Saison am 7. März.

„Das ist ungefähr einen Monat früher, als wir erwarten, dass sich der gelbe Dunst zu bilden beginnt“, betonte Davis. „Eine traurige Realität des bisherigen Jahres ist, dass der größte Teil des Piemonts stärker von Pollen bestäubt wurde als von Schnee.“

Bestimmte frühblühende Bäume und Pflanzen, darunter die beliebten Erdbeeren North Carolinas, waren potenziell gefährdet, als die Nachttemperaturen Mitte März auf über 20 Grad sanken.

Der Kälteeinbruch brachte einige Landwirte in die Defensive, darunter auch Steve Robertson, der seine Beerenernte in Stokes County mit großen Planen abdeckte, um die empfindlichen Blüten zu schützen.

„Das ist so ziemlich das schlimmste Szenario, das man bei einer Ernte wie Erdbeeren haben kann, weil (das Wetter) sie täuscht und dann ist es so“, sagte der Landwirt in der vierten Generation damals. „Sie werden Blumen anbringen und dann geht es umgekehrt weiter.“

Robertson schätzte, dass er am Ende etwa 10 % seiner Ernte verlor, hauptsächlich durch Blüten und kleine Früchte, die vom Frost angebissen wurden, weil sie den Stoff berührten und nicht durch Lufteinschlüsse unter der Plane isoliert waren.

Als die Reihe von Nächten mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt endete, waren die Ernteschäden in North Carolina gering.

„In diesem Sinne sind wir mit der falschen Quelle einer Kugel entgangen, und ich bin sicher, dass insbesondere viele Beerenbauern mit dem Ergebnis zufrieden sind, weil sie eine erfolgreiche Saison hatten“, sagte Davis. „Aber ich vermute, dass sie das Risiko eines ähnlichen frühen Aufwärmens, gefolgt von einigen kalten Nächten, nicht jedes Jahr eingehen wollen, weil diese Bedingungen in der Vergangenheit schädlich waren.“

Für das Jahr 2023 betrug die Abweichung von den normalen Temperaturen am PTI 5,7 Grad im Januar, 7,8 Grad im Februar, 1,3 Grad im März und 0,4 Grad im April, was zu den zweitwärmsten ersten vier Monaten aller Zeiten in der Triade führte. Lediglich 2017 gab es einen höheren kombinierten Januar-April-Zeitraum.

„Da sich diese warmen Monate häufen, ist 2023 sowohl in der Triade als auch im ganzen Bundesstaat die Rede vom wärmsten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen“, sagte Davis.

Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration war North Carolinas wärmstes Gesamtjahr, das jemals gemessen wurde, 2019, als die Durchschnittstemperatur 61,3 Grad betrug. Ein Dutzend der 20 wärmsten Jahre des Staates seit 1895 fanden in diesem Jahrhundert statt.

Forsyth County hat seinen jährlichen Höchstdurchschnitt von 60 Grad dreimal erreicht – 1990, 2016 und 2019, wie NOAA-Daten zeigen. Zwölf der 20 wärmsten Jahre des Landkreises fanden ebenfalls seit 2002 statt, wobei 2022 den Meilenstein auf Platz 21 knapp verfehlt.

Guilford County erreichte seinen Jahreshöchstwert von 60,6 Grad im Jahr 1990, aber ein Dutzend der 20 höchsten Jahresdurchschnittstemperaturen wurden in diesem Jahrhundert erreicht. Guilford hatte neun Mal Durchschnittstemperaturen von mindestens 60 °C. Fünf dieser Fälle ereigneten sich in den letzten 12 Jahren.

Das Aufschlüsseln von Temperaturdaten sei ein wenig so, als würde man zum Arzt gehen, meinte Davis.

„In diesem Fall könnte man sagen, dass wir sogar im Vergleich zu den meisten anderen vergangenen Jahren, in denen es bereits ungewöhnlich warm war, eine Temperatur haben“, erklärte Davis. „Unsere Grafik zeigt ziemlich deutlich, dass die letzten 20 Jahre durchweg wärmer waren als die davor.“

Während unser fieberhaftes Wetter möglicherweise Halluzinationen hervorgerufen hat, wie ein schneefreier Winter oder 80-Grad-Tage im Februar, „sehen und fühlen sich die Dinge zu diesem Zeitpunkt im Jahr ziemlich so an, wie sie sein sollten“, fügte er hinzu.

Im Durchschnitt erreicht die Triade etwa um den 18. Mai herum zum ersten Mal 90 Grad, und in der Prognose gibt es keine Hinweise darauf, dass die Region diesen Meilenstein Anfang des Jahres erreichen wird.

„Im Moment sind wir nicht besonders symptomatisch“, schloss Davis und führte die Fiebermetapher fort. „Das bedeutet natürlich nicht, dass nicht noch eine Grunderkrankung vorliegt.“

John Deem befasst sich mit Klimawandel und Umwelt in der Triade und im Nordwesten von North Carolina. Seine Arbeit wird durch ein Stipendium des 1Earth Fund und der Z. Smith Reynolds Foundation finanziert.

336-727-7204

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